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Por John Alexander Morales P.
Abogado Especialista en Derecho Administrativo y Derecho Constitucional
Especial para Jurídica al día

Felicitaciones por este espacio, soy seguidor de su periódico desde que inició en formato impreso y puedo decir que he aprendido mucho gracias a sus orientaciones. Quisiera que explicara lo que tiene que ver con el pago del auxilio de transporte, gracias (Fernando Muñoz – vía E-mail)

En relación con el tema que refiere en su mensaje es necesario citar el artículo 2° de la Ley 15 de 1959, que señala:

“ Establécese el cargo de los patronos en los municipios donde las condiciones del transporte así lo requieran, ajuicio del gobierno, el pago del transporte desde el sector de su residencia hasta el sitio de su trabajo para todos y cada uno de los trabajadores cuya remuneración no exceda de (...), El gobierno podrá decretar en relación con este auxilio las exoneraciones totales o parciales que considere convenientes, así como también podrá graduar su pago por escala de salarios, o número de trabajadores, o monto del patrimonio del respectivo taller, negocio o empresa.”

La anterior disposición por razón del cambio de las circunstancias que se han dado en el País, desde la fecha de su expedición, ha sido sujeta de varias derogatorias algunas expresas y otras tácitas como la que limitaba su aplicación a determinados municipios, y la del caso del pago únicamente por los días trabajados.

El Consejo de Estado, en Sentencia de noviembre 25 de 1983, se pronunció sobre el tema en los siguientes términos:

“En efecto, el derecho en mención (D. 25, enero 9/63), igualmente reglamentario de la Ley 15 de 1959, cambió el valor variable del auxilio de transporte por una suma determinada, la cual se ordenó entregar directamente a los trabajadores oficiales y particulares, sin tener en cuenta los criterios de distancia, pues se eliminó lo relativo a los mil metros, lo del número de pasajes a pagar y lo referente a la tarifa que debía de tenerse en cuenta para tales efectos”.

Es por esta razón que el artículo 5° del Decreto 1258 de 1959, que señalaba que el auxilio de transporte se pagará únicamente en los días en que el trabajador preste sus servicios, pierde su vigencia con la expedición de normas posteriores que dispusieron su pago en sumas fijas mensuales, lo cual descarta los descuentos por concepto de los días de descanso obligatorio; luego prima el mandato de las últimas disposiciones que fijan periódicamente ese valor.

De otra parte, durante los eventos de suspensión del contrato de trabajo que menciona el artículo 51 del Código Sustantivo del Trabajo, subrogado por el artículo 4° de la Ley 50 de 1990, el tiempo de incapacidad y el lapso de las vacaciones no hay lugar al pago del mencionado auxilio. Además debe tenerse en cuenta que cuando el empleador presta en forma gratuita el servicio de transporte a sus trabajadores, no está obligado a remunerar el auxilio de transporte, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 4 de la Ley 15 de 1959. Dicha norma señala:

“Los patronos obligados por las normas de la presente ley podrán cumplirla estableciendo directamente, si así lo prefieren, es servicio de transporte gratuito para sus trabajadores”.

En consecuencia, los empleadores están obligados por el régimen laboral vigente a reconocer y pagar el auxilio de transporte a los empleados que devenguen hasta dos veces el salario mínimo legal mensual vigente, de la manera consagrada en las disposiciones citadas, ya sea cancelando en efectivo su valor o prestando directamente el servicio de transporte, lo que conlleva a que no haya descuentos de su valor por los días de descanso obligatorio, salvo el tiempo de las vacaciones y los eventos antes mencionados.

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